盾の防御力は「盾が発動した時のみ」加算されます。
つまり発動しなければ全くの無駄ということです。

ガーダーは発動すると攻撃を受け流し、無効にします。
（ただし多段攻撃では全て受け流せない場合、受け流せなかった回数分ダメージを受ける）
こちらも発動しなければ意味がありません。

盾とガーダーが発動するのは片手で攻撃したターンのみです。
片手での攻撃とは、具体的に言うと剣・小剣・斧・棍棒による攻撃に加え
特殊なケースとして爪での攻撃、体術の「パンチ」、地術の「足がらめ」が該当します。
（一部に攻撃前後で扱いの変わる特殊な技もありますが、あまり意識することは無いでしょう）

足がらめ以外の術は両手攻撃扱いなので盾・ガーダーは発動しません。

なお、ラピッドストリーム使用時にも盾・ガーダーは発動しません。